Среди огромного разнообразия деревьев есть и такие, которые отличаются от всех других особенностями, которые делают их совершенно не похожими на любые другие.
Так самыми высокими являются секвойи, самыми стройными кипарисы, а самые толстые и большие это баобабы.
При чем самые большие баобабы растут в основном в Африке — это своеобразный символ этого континента, так же как львы, жирафы и носороги.
Африканские баобабы одни из самых больших деревьев в мире. Диаметр больших баобабов достигает восьми -десяти метров, а высота более 25 метров. Баобабы к тому же долгожители, они могут расти до двух тысяч лет и более.
В сезоны дождей баобабы накапливают влагу в стволах и расходуют ее в течение года. Древесина баобабов рыхлая и содержит много влаги, по этой причине её едят слоны, таким образом утоляя жажду. Плоды баобабов отличная еда для обезьян и птиц.
Есть и такие баобабы — так называемое бутылочное дерево, названное по внешнему виду и по содержанию. В такой бутылке размером с дом помещается до семи тонн воды.
Из-за рыхлости древесины баобабы быстро начинают гнить изнутри. Вроде дерево и живое, а внутри образовывается огромное дупло. Но большие баобабы с дуплами не умирают, а так и живут много лет. А эти огромные дупла люди часто используют для своих нужд. Так в Кении на пути из Найроби в Момбасу растет баобаб который используется как своеобразное убежище. В его большое дупло встроена дверь и окна, внутри во время непогоды может поместиться несколько человек.
В Зимбабве в дупле одного баобаба сделали автобусную станцию. Там же на турбазе Кайила Лодж есть необычный баобабо-туалет, оригинально, дешево и сердито.
В Ботсване в деревне Касана, в самом центре, растет баобаб в тени которого расположился местный рынок. Раньше дупло этого дерева использовалось как тюрьма.
Африка гордится этими исполинами и самым старым и самым большим баобабам часто присваивали собственные имена. Так один из старейших баобабов в Ботсване был назван в честь знаменитого охотника Джеймса Чапмана. У этого баобаба было несколько стволов, самому большому в центре было около 1400 лет. Однако зимой 2016 года по неизвестной причине стволы начали падать на землю и дерево погибло.
Ещё более известным был баобаб в Лимпопо в ЮАР, который носил название Sunland, которому было несколько тысяч лет. Владелец фермы, где росло это дерево, обустроил внутри его дупла небольшое кафе, которое пользовалось огромным успехом как у местных жителей, так и у туристов, специально приезжавших сюда что бы выпить кружку-другую пива в пабе внутри баобаба.
Бар был конечно небольшим, рассчитанным всего на 15 человек, но само его расположение и внутренний интерьер того заслуживали и от посетителей не было отбоя.
Однако в 2016 году он начал быстро хиреть, его ствол раскололся, и уже в ноябре 2017 года дерево развалилось. Бобабо-бар Sunland перестал существовать.
Гибель баобабов имеющих солидный возраст в последнее время не редкость. Ученые, проводя обследование баобабов долгожителей, посчитали что за последние 12 лет погибли семь из 13 самых старых и пять из шести самых больших баобабов.
Есть мнение что причиной такого явления является глобальное потепление и более жестокие засухи. Однако если учесть что эти деревья прожили более двух тысяч лет и вдруг начали умирают одно за другим, глобальное потепление здесь не причем. Причина кроется в чём то другом, пока не известном человеку.
И тем не менее, баобабы в Африке росли, растут и конечно будут расти, тем более что правительство большинства африканских стран внедряют программу охраны флоры черного континента и баобаб в этой программе стоит на первом месте.
