Остров Кубу или остров баобабов — необычная скалистая гряда среди огромного солончакового высохшего озера Макгадикгади в пустыне Калахари, в Ботсване, в центральной части Африки.
Удивительной особенностью Кубу является то что на его скалах, совершенно не имеющих плодородной почвы растут баобабы.
Не смотря на то что там практически нет воды, а дожди очень редки, баобабы живы, а возраст большинства из них исчисляется тысячами лет.
О существовании острова Кубу осведомлены только люди хорошо знающие Африку. Даже большинство жителей Ботсваны, африканской страны где находится этот необычный остров, о нем не все слышали, а бывали там лишь единицы. И это не удивительно. Ведь остров Кубу, так правильно называется остров баобабов, находится на севере пустыни Калахари, посреди соляной равнины Макгадикгади, раскинувшейся на площади более 16 тысяч квадратных километров. Чтобы попасть на остров Кубу нужно преодолеть более сотни километров по огромной равнине, покрытой в сухое время года слоем растрескавшейся грязи и соли, а в сезон дождей жидкой грязью между многочисленными озерами.
Остров Кубу это одно из самых невероятных мест на планете. В принципе остров баобабов Кубу это не совсем остров, это скалистая гряда в форме полумесяца длиной около километра и высотой до 20 метров. Эта необычная возвышенность среди безжизненной пустыни песка и соли, на сколько хватает глаз, выглядит как инопланетный пейзаж. Контраст ландшафта просто неописуем.
Нагромождения отшлифованных веками почти белых скал и валунов, абсолютно лишены растительности. Но среди этого царства камней из расселин торчат листы растения похожего на алоэ, а в самых, казалось бы, неудобных местах растут деревья. В основном это баобабы и очень старые. Некоторые из них похожи на дубы, другие имеют бутылочные формы. Диаметр самого старого баобаба в около 5 метров. Большую часть года, из-за отсутствия влаги, баобабы стоят без листьев
С началом сезона дождей, остров Кубу зеленеет, оживают засохшая трава, баобабы покрываются новой листвой. При чем, кора стволов многих приобретает необычный красновато-коричневый цвет.
Солончак Макгадикгади, на севере которого находится остров Кубу, это безликая и серая пустыня, но после летних дождей во многих местах образуются озера, куда слетаются огромное количество фламинго и пеликанов. Часть Макгадикгади является национальным парком.
Остров баобабов Кубу многие годы назад действительно был настоящим островом. Макгадикгади это высохшее дно огромного озера, которое когда то занимало большую часть Ботсваны. Однако отток рек и изменение климата стало причиной того что озеро обмелело, а потом и совсем высохло. То что здесь была вода подтверждается тем что склоны скальной гряды усеяны галькой, явно отполированной водами.
К тому же остров Кубу был обитаем. В южной части острова сохранились каменные стены и несколько каменных пирамид. На склонах среди гальки в большом количестве сохранились остатки орудий каменного века: наконечники стрел, стеклянные бусины, черепки посуды. Археологи считают, что здесь было поселение династии Великого Зимбабве ХII-XIV веках нашей эры. А всё что сохранилось с тех времен, это старые баобабы.
Живущие в местах окружающих Макгадикгади племена считают остров Кубу священным, и мужчины старше 16 лет, когда долго нет дождя, идут на Кубу, чтобы там обратиться к богу с просьбой о дожде. Они исполняют особую песню и подносят дары.
Сегодня Макгадикгади довольно оживленное туристическое место. Но остров Кубу мало кто посещает. Добраться на остров баобабов довольно сложно. Для этого придется ехать только на хорошем внедорожнике более 100 км по солончакам, и конечно не на одной машине. С началом дождей, особенно в феврале и марте, туда вообще лучше не соваться, потому что вообще проехать не возможно.
