Аллигаторов в природе существуют всего два вида: миссисипский — американский и китайский — азиатский.
Если миссисипских аллигаторов достаточно много, а в некоторых регионах Северной Америки их даже с избытком, то китайские редкий исчезающий вид занесенный в красную книгу
Китайские аллигаторы по размерам меньше миссисипских. Размеры самцов обычно не превышает 2-х метров при весе порядка 100 кг, а самки и того меньше.
Своё название китайские аллигаторы получили от места обитания, это юго-восток Китая, в основном пойма река Янцзы. В этих местах они встречаются на побережье самой Янцзы и впадающих в неё рек, а так же в любых близлежащих водоемах. Старожилы регионов расположенных вдоль реки Янцзы говорят что раньше в этих местах встречались большие аллигаторы, размерами более 3х метров в длину, но таких уже давно здесь ни кто не видел.
Китайские аллигаторы как и их американские собратья достаточно бесцеремонные существа. Мало того что они ползают и плавают в любых местах и питаются всем что попадается им в воде или на суше, они часто появляются там где живут люди. Обычно они приползают на сельхозугодья, особенно на рисовые поля, иногда заползали и в поселки и даже в жилища. В поисках пропитания они запросто нападают на домашнюю скотину и птиц.
Из-за того что население Китая употребляет в пищу многие, непривычные для европейцев продукты, мясо аллигаторов тоже используется как одно их популярных блюд. Шкура аллигаторов пользуется большим спросом для изготовления всевозможных предметов обихода и стоит довольно дорого.
Постоянная охота на аллигаторов в Китае привела к тому что их на свободе осталось всего несколько сотен. Сегодня охота на них запрещена, а тех редких попадающихся аллигаторов отлавливают и перевозят в специально организованные заповедники, где для них созданы условия для безопасного существования.
Для бытовых нужд, получения мяса и кожи, аллигаторов уже много лет в Китае разводят на специальных фермах. Теперь желающие всегда могут попробовать традиционные китайские блюда из мяса аллигатора практически в любом ресторане. А во многих магазинах можно приобрести изделия их кожи аллигаторов: сумки, туфли, чемоданы и т.д.
