160 млн. лет назад Мадагаскар находился между Африкой и Индией в составе огромного континента – Гондваны. Постепенный распад Гондваны вызвал смещение пластов, в результате чего возник горный хребет, длинной в 1600 км, который растянулся вдоль Мадагаскара.
Эта скалистая гряда разделила остров на две части западную с ее засушливым климатом и баобабовыми лесами и восточную с теплым влажным климатом и дождевыми тропическими лесами.
Самые высокие здесь горы Андрингитра, эти каменные исполины более чем на 2, 5 тыс. метров возвышаются над окружающими их равнинами. В течение долгого периода времени гигантские гранитные камни и плато высекались бурными стихиями.
Климат на этих изолированных пиках самый суровый на всем тропическом острове. Днем здесь настоящее пекло, а ночью температура опускается ниже 0°C.
Местность кажется пустынной, но все же здесь есть жизнь. Несколько семейных групп кошачьих лемуров, которые обычно предпочитают влажные тропические леса, поселились в этой пустынной и ветреной местности.
Кошачьи лемуры, обитающие здесь, неплохо приспособились к суровым условиям жизни в горах. По сравнению с низинными сородичами у них более густой мех и больший размер тела для того, чтобы противостоять ночным холодам.
У кошачьих лемуров, живущих в горах, есть одно очень важное преимущество – проведя холодную ночь в расщелине, свернувшись клубочком, они начинают день с принятия солнечных ванн. Ведь, здесь, высоко в горах, нет деревьев, которые бы затеняли солнце и препятствовали этой немаловажной в жизни лемуров процедуре.
Лишь засухоустойчивые растения такие, как кактус и алоэ могут выжить в этих высокогорных пустынях. Во время сезона засухи эти растения являются единственным источником влаги для лемуров. Из-за таких тяжелых условий для жизни у кошачьих лемуров здесь практически нет конкурентов.
Кошачьи лемуры, или катта, одинаково приспособлены, как для жизни на земле, так и для жизни на деревьях, поэтому они легче адаптируются к окружающей среде, чем большинство других мадагаскарских лемуров.
Кошачьи лемуры с завидной ловкостью передвигаются по отвесным скалам в поисках пищи. Катта даже решили для себя проблему с нехваткой минералов, с этой целью они едят землю, кстати, дневная порция земли способствует еще и пищеварению, а так же помогает лемурам бороться с кишечными инфекциями.
Эти немногочисленные группы кошачьих лемуров с каждым годом становятся все более и более изолированными от внешнего мира. Ведь местные фермеры, осваивая новые земли, поднимаются все выше в горы, и лемурам приходится отступать.
Теперь в окружении рисовых полей эти высокогорные лемуры вынуждены блуждать вершинами гор. Здесь вдалеке от остальных сородичей, им пришлось адаптироваться, чтобы выжить.
