Остров Врангеля один из самых северных островов России — суровый край земли где большую часть года стоит холодная снежная зима и почти постоянно дует ледяной «норд-ост».
Но и на этом клочке суше в Северном Ледовитом океане существует жизнь. В холодных водах обитают морские животные, над океанскими водами парят птицы, а на суше живут дикие звери.
Кто такие животные острова Врангеля способные жить и размножаться в этих суровых условиях и как они выглядят, вы узнаете из этого обзора.
Самым известным животным острова Врангеля является северный белый медведь, по чукотски «умка». От этого чукотского слова пошло и название острова Врангеля, который по чукотски называется » Умкилир» что означает Остров белых медведей. Белый или полярный медведь самый крупный сухопутный хищник после гребнистого крокодила. Размеры белого медведя огромны, длина взрослого самца достигает 3-х метров, а вес более 1 тонны. Остров Врангеля эти звери с давних пор выбрали местом где беременные медведицы выводят потомство. Каждую зиму в берлоги залегает до 500 медведиц.
Вторым крупным животным острова Врангеля является овцебык. Эти животные когда то раньше водились на острове Врангеля, но были или истреблены или вымерли. Но в 1975 году 20 овцебыков была привезены из Канады, они хорошо адаптировались и сейчас их около тысячи особей.
Ещё одним переселенцем на остров является северный олень. После Отечественной Войны, в 40-х годах прошлого столетия домашних северных оленей на остров завезли с материка и организовали оленеводческий совхоз. Условия острова оказались для оленей идеальными. Главное на острове было много корма и не было волков. Олени начали так быстро размножаться, что проявился неконтролируемый рост их численности. В результате их популяция достигла более 8000 голов. Однако кормовых ресурсов острова для такого количества оленей явно не хватало и было решено сократить их популяцию до 1500-2000 голов. Вопрос поголовья решила сама природа. После организации заповедника оленей перевели на вольное содержание и предоставили самих себе. В начале зимы 2004 года на острове была сильная оттепель с дождями, а затем резкое понижение температуры. Вся тундра покрылась ледяной коркой и олени не могли добывать себе пищу, в результате был огромный их падеж. В настоящее время численность оленей порядка тысячи голов.
Полярные белые волки, вторые после белого медведя крупные хищные животные острова Врангеля. Они не живут здесь постоянно, появляются периодически, скорее всего переходят зимой по льду. Но факты их присутствия волков отмечают смотрители заповедника и их отстреливают.
Встречается на острове и росомаха. Это крупный чем то похожий на медведя или барсука зверь из семейства куньих. Внешне неуклюжая с приземистым телом на коротких ногах росомаха серьезный хищник. Она легко передвигаться по глубокому, рыхлому снегу и при желании может догнать кого угодно. В питании росомахи не разборчивы и часто поедают остатки добычи медведей, разоряют доступные птичьи гнезда поедая яйца и птенцов, зимой охотятся на леммингов.
В большом количестве на острове Врангеля распространен песец или полярная лисица. Это хищник из семейства псовых. Внешне песец похож на лисицу, отличается только приземистым телом, укороченной мордой и окрасом. Длина тела песца до 75 см, вес до 9 кг. Подошвы лап у песцов покрыты жёсткими волосами, что позволяет им свободно перемещаться по льду и снегу. Питаются песцы чем придется, часто сопровождают медведей что бы полакомиться остатками их добычи. Ловко ловят леммингов, летом часто разоряют птичьи гнезда взбираясь на почти отвесные скалы.
В небольшом количестве на территории заповедника водится горностай, небольшой хищный зверек семейства куньих. Горностаи так же не привередливы в питании, едят что попадется. Летом крадут из гнезд птиц яйца и маленьких птенцов, зимой ловят леммингов.
Лемминги самые многочисленные зверьки обитающие на острове Врангеля. Здесь их встречаются два вида: сибирский и копытный. Эти грызуны приспособились к жизни в суровых зимних условиях и им не страшны ни какие морозы. А пищу они запасают на зиму, но даже и зимой достают корм из под снега.
В холодных водах Чукотского и Восточно-сибирского морей, омывающих берега острова Врангеля, круглый год покрытых льдами, водится не так много морских животных. Здесь могут выжить только самые морозоустойчивые. Самыми крупными из них являются киты. Встречаются здесь горбатые киты, малые полосатики, гренландские киты, но наиболее распространены серые киты приплывающие летом от берегов калифорнийского залива.
Довольно часто у берегов острова Врангеля появляются белухи. Эти самые крупные в мире касатки прекрасно чувствуют себя в холодных широтах, но приплывают сюда нагуливать жир только летом когда здесь открытая вода и много рыбы.
Ещё одни постоянные обитатели прибрежных вод острова Врангеля это моржи. Остров Врангеля крупнейшее место концентрации моржей всей Арктики. И хотя здесь много белых медведей, моржей это не смущает. Не всякий белый медведь рискнет напасть на взрослого моржа с его огромными бивнями. Лежбища моржей часто насчитывают до тысячи особей.
Почти круглый год здесь обитают лахтаки, нерпы и кольчатые тюлени. Эти морские животные ухитряются жить в водах почти полностью покрытых льдами и при этом не задыхаясь от недостатка воздуха. Для этого тюлени во льду устраивает себе дырки-продухи, протаивая лед. Не страдают они и от недостатка пищи, которой в этих водах много круглый год. Мало того они зимой выводят потомство.
Вот уже более сорока лет, со времени создания заповедника, на его территории и в 12-ти мильной морской зоне от его берегов любые виды охоты запрещены. Поэтому животные острова Врангеля чувствуют себя здесь в абсолютной безопасности. Из года в год их количество регулируется самой природой.
