В Южной Африке обитают интересные животные — сурикаты, эти маленькие хищные зверьки живут по принципу «один за всех и все за одного».
Сурикат — близкий родственник мангуста, и чем то похожий на суслика. У него тонкое тело, короткие ноги, длинные когти, приспособленные для копания, и острые зубы хищника.
Сурикаты живут семьями-колониями, насчитывающими порядка 20 особей взрослых и детенышей. В колонии жесткая иерархия, где главная самка — ей все подчиняются.
Сурикат — небольшой хищный зверек из семейства мангустовых, обитающий в саваннах и пустынях южной и центральной Африки. Иногда название этого животного произносят в женском роде: суриката, что вполне допустимо, хотя на их родине в Африке этих зверьков называют «тонкохвостый миркат». Из-за повадки сурикатов стоять вертикально на задних лапах, их взъерошенная шерсть просвеченная солнцем, создает вокруг тела своеобразный переливающийся в солнечном свете ореол. Благодаря этому шерсть суриката выглядит так, как будто зверек светится сам, и поэтому местные, очень набожные жители, называют их солнечными ангелами.
Особенностью сурикатов является то что будучи по своей сути хищниками, в виду скудности пропитания они всеядны, и поедают все что им попадается на пути, в том числе и ядовитых змей, ящериц, пауков и даже таких опасных тварей как скорпион. И если другие животные от такого рациона быстро могут протянуть ноги, сурикатам ни чего не делается, почти от всех ядов у сурикатов есть иммунитет.
Ещё одной особенностью сурикатов является то что довольно часто всей своей семьей они выстраиваются в одинаковой стойке на задних лапах друг возле друга как будто в строю, при этом они вертикально, как по команде «смирно» держат тело и пристально вглядываются в даль словно высматривая кого то. Такое необычное поведение невольно не остается без внимания любого проезжающего мимо человека.
Сурикаты как вид относятся к семейству мангустовых, отряду хищников, подотряду кошкообразные. Хотя на кошек они совершенно не похожи ни внешне ни образом жизни, ни повадками. Ученый считают что сурикаты произошли в результате эволюции от полосатых мангустов, обитающих на юге Африки. У суриката довольно пропорциональное продолговатое тело, короткие лапы и тонкий хвост длиной до 25 сантиметров. Сурикаты часто стоят на задних лапах, хвост помогает им удерживать вертикальное положение. Лапы с четырехпалыми ступнями, на которых крепкие когти, которыми он роет норы, и добывает из грунта насекомых. Тело суриката примерно 30 см в длину, покрытое грубым рыжим или бурым мехом. На спине нечеткие поперечные полосы. На брюшке и ногах мех более светлый и редкий. Вес взрослого суриката от 600 до 1200 граммов. Передвигаются сурикаты на всех четырех лапах, достигая при этом 30 км/час.
Голова у суриката средних размеров, большие глаза имеют темные обводы. Взгляд суриката пронзительный, который выполняют отпугивающую, устрашающую роль. У него хорошее зрение, склонное к дальнозоркости. Уши небольшие,черного цвета в форме полумесяца расположенные на уровне глаз. Ушные раковины способны закрываться, что предохраняет органы слуха от попадания земли и песка при рытье нор. Мордочка сужается к носу коричневого цвета. У суриката очень чуткое обоняние позволяющее находить пищу под землей на глубине до 30 сантиметров. Пасть небольшая, но имеет многочисленные острые зубы, по бокам, как у всех хищников острые клыки. У этих зверьков острое обоняние и хороший слух.
Существуют три разновидности сурикатов обитающих в разных регионах Африки, но все они входят в семейство мангустовых или Herpestidae, образуя один монотипический род Suricata, одного вида Suricata suricatta, в котором ученые выделили три подвида.
- Южно-Африканский сурикат, обитает на юге Намибии и Ботсваны, изредка встречается в ЮАР
- Ангольский сурикат, родиной которого является юго-западная Ангола
- Пустынный сурикат, обитает в пустыне Намиб, центральной и северо-западной Намибии
Внешние различия у этих подвидов совсем небольшие, поэтому только специалист может определить к какому подвиду относится сурикат. По цвету меха есть некоторые различия.
Так у ангольского суриката мех красного цвета, пустынный сурикат более светлой окраски, в основном желтой или горчичной, Южно-Африканский сурикат коричневого цвета.
Сурикаты распространены и обитают в основном в южных районах Африки. Их можно увидеть в таких странах как: ЮАР, Зимбабве, Намибия, Ботсвана, Замбия, Ангола, Конго. Они хорошо приспособлены к сухому жаркому климату, способны переносить сильные пыльные бури, и поэтому живут в пустынях и полупустынях. В большом количестве сурикаты обитают в пустыне Намиб и пустыне Калахари.
Хоть сурикатов и можно назвать выносливыми, но они совершенно не приспособлены к похолоданиям, даже немного пониженную температуру они переносят тяжело. Редких мех не спасает их от холода и поэтому ночью, когда в пустыне наступает прохлада, они спят тесно прижавшись друг к другу.
Сурикаты выбирают сухие более-менее рыхлые почвы, чтобы в них можно было проще вырыть норы-убежища. Иногда они используют заброшенные норы, вырытые другими животными, могут и просто прятаться в природных почвенных выемках. В местности где преобладают каменистые почвы, сурикаты используют для жилья небольшие пещеры.
Сурикаты хоть и относятся к хищникам, но по факту едят все, что им попадается. Основная пища сурикатов это насекомые и мелкие позвоночные, всякие жучки, паучки, многоножки и другие твари живущие в пустыне.
Чтобы их найти в пустыне, сурикатам приходится зарываться в песок, но зарывшись носом в землю сурикат может не заметить опасности и стать добычей для хищника. Поэтому во время кормления один их сурикатов стоит на страже. периодически его сменяет другой, который уже поел.
Сурикаты роют ямы не только в поисках пищи, они тем самым готовят для семьи запасные норы с несколькими выходами на случай, если придется спасаться от хищников, особенно пернатых. При появлении хищной птицы или пешего врага, часовые подают сигнал и все семейство бросается в подземное укрытия. Несколько входов позволяют им спрятаться очень быстро.
Помимо насекомых таких как пауки, многоножки, фаланги, скорпионы, сурикаты с удовольствие поедают яйца птиц и пресмыкающихся, ящериц и змей. Не отказываются они и от некоторых некоторые растений и грибов, особенно таких как трюфели пустыни Калахари. Благодаря своей молниеносной реакции сурикаты не боятся вступать в единоборства со змеями, из которых они почти всегда выходят победителями.
Излюбленная пища сурикатов это скорпионы. И хотя скорпион очень опасен для большинства животных, для сурикатов это довольно легкая добыча. Во-первых, у сурикатов молниеносная реакция, а, во-вторых, на яд скорпиона у сурикатов выработался иммунитет, если скорпион его уколет, то укол хоть будет болезненным, но для суриката не смертельным.
Хоть сурикаты и хищники, но иногда они с удовольствием едят траву и доступные им плоды растений, наверно им витамины тоже полезны. Довольно часто люди подкармливают сурикатов фруктами. Особенно им нравится арбуз.
Днем в пустынях Африки температура на солнце достигает + 70 °C, поэтому сурикаты днем отдыхают, а кормятся утром или вечером, когда жара спадет.
Сурикаты в обычных диких условиях живут относительно не долго, называются цифры от 3 до 8 лет. В зоопарках и других более комфортных, особенно в домашних, условиях срок жизни сурикатов может достигать 10—12 лет.
Сурикаты стадные животные живущие крупными семьями обычно насчитывающими 10—20 особей. Но иногда численность членов семьи может достигать нескольких десятков. Так самая большая наблюдавшаяся семья сурикатов состояла из 63 единиц.
Семьи сурикатов имеют сложные внутренние связи. Старшей в семье всегда является альфа-пара в которой главенствует самка, то есть у сурикатов властвует матриархат. У главной самки особая привилегия, только она может приносить потомство. Если появятся детеныши и другой пары, не редки случаи что их умерщвляют. В лучшем случае этих малышей опекает альфа-самка. Кроме того она определяет все семейные отношения, и руководство действиями всей семьи в случае возникновении конфликтов с другими семьями.
Обычно клан сурикатов контролирует территорию в три-четыре квадратных километра. Альфа-пара следит чтобы соседние семьи не нарушали границ их владений. Из-за территориальных претензий между семьями сурикатов часто возникают конфликты. Отражая нападения или завоевывая новые территории они устраивают настоящие боевые действия, которые бывают очень жестокие и кровопролитные. Побеждают обычно кланы имеющие численное превосходство, а так же семьи у альфа-самки которой имеется большой опыт в таких сражениях.
В повседневной жизни для самозащиты сурикаты разработали высокоэффективную систему наблюдения и охраны. Пока семейство занято поиском пропитания, один из взрослых членов семьи выполняет функцию охранника. Он наблюдает за всем происходящим вокруг. О чем информирует сородичей. Для этого сурикат-охранник постоянно издает своеобразные звуки, негромкие – это значит, что все спокойно, а громким визгом он сигнализирует об опасности. Для лучшего обзора иногда сурикат-охранник взбирается на дерево, и там устраивает наблюдательный пункт.
Обладая очень острым зрением, сурикат способен увидеть хищную птицу на очень большой высоте и вовремя предупредить семью. Когда сурикату—охраннику нужен отдых, его сменяет другой охранник.
Особо стоит отметить отношение сурикатов к потомству. В семье сурикатов право приносить потомство это привилегия только альфа-самки. Все рядовые самки знают о праве на размножение только альфа-пары, но иногда могут нарушить запрет и принести потомство. Чаще альфа-пара убивает таких малышей, но иногда незаконные щенки могут остаться в стае и даже объединиться с детенышами альфа-пары. Взрослые нарушительницы продолжения рода изгоняются из семьи, но иногда их оставляют обязывая ухаживать за детенышами альфа-самки. Те которые уходят из семьи объединяются с самцами и создают свои семьи. Сурикаты обладают особенностью: они по запаху определяют родственную близость, что позволяет избежать инбридинг (близкородственное скрещивание), и избежать вероятность рецессивных мутаций.
У сурикатов не приняты ухаживания и брачные игры. Обычно самец преследует самку до получения желаемого результата. Беременность продолжается 11 недель, нора выполняет роль родильного дома. Обычно самка приносит 4-6 детенышей, которые рождаются маленькими и беспомощными. В возрасте 10 дней с момента рождения детеныши начинают слышать, в двухнедельном возрасте открываются глаза. Мамаша-суриката первые две недели отлучается от малышей только для принятия пищи, потом ещё две недели кормит их. На животе у самок шесть сосков и кормить своих детенышей она может в любом положении, даже стоя на задних лапах. В месячном детеныши суриката начинают добывать пищу самостоятельно.
Потом детеныши передаются на воспитание одной их членов семьи, которая ухаживает за ними, учит добывать корм и и при необходимости защищает. К кормлению также подключаются самки, нарушившие законы и принесшие приплод против правил стаи. В 2х месячном возрасте детеныши суриката становятся самостоятельными. Сурикаты очень плодовиты, самки способны приносить новое потомство три раза в год.
Одомашнивать сурикатов африканцы стали с давних времен. Причиной тому является то что эти прирученные зверьки добросовестно охраняют свои жилища. Там где живет сурикат не будет ни змей, ни скорпионов, ни других ядовитых пауков. и змей. Кроме того, африканцы считают, что в этих зверьков вселяются души умерших и поэтому общение с сурикатами приносит людям умиротворенность и покой.
Сурикаты взятые в дом детенышами легко приручаются и ведут себя с людьми так же как кошки. Правда если кошка легко переносит одиночество, сурикату обязательно нужна компания, в одиночестве он долго не живет. Поэтому если суриката держат в доме, то обязательно в паре. Хороший выход если в доме есть кошка или собака, с ними сурикаты прекрасно уживаются.
В отличие от кошек и собак, сурикаты не наносят вреда хозяевам. Они, несмотря на врожденную шаловливость, не рвут обувь, не точат когти о мягкую мебель, не лазают по портьерам. Мало того сурикаты очень чистоплотны, в частном доме они будут справлять нужду только на улице, а в городской квартире в строго определенном месте, их можно приучить и к унитазу. В квартире или в доме где заводят сурикатов, не нужно сооружать ограждений, вольеров или клеток, им достаточно установить кошачий домик и лоток.
Углов в комнатах сурикаты как собаки не метят, они трутся специальной железой о предметы которые означают границы их участка, но при этом ни какого запаха ощущаться не будет. Запах от лотка суриката примерно такой как от кошки, но этим придется смириться. К лотку домашний сурикат привыкает достаточно быстро. Единожды сходив в лоток и справив нужду, он навсегда усваивает это и ни когда не изменит порядок в этом вопросе. Сурикаты постоянны в своих привычках, особенно, если это закреплять чем-то вкусным.
Экзотика ни когда не стоила дешево. Так что если вы надумаете завести у себя дома суриката, это обойдется вам примерно в 500$. Но прежде чем заводить в доме суриката нужно все взвесить и рассчитать насколько комфортно будет зверьку в городском жилище, не будет ли ему одиноко. Стоит сразу подумать о его компании. Зато имея суриката в своем доме вы можете быть уверены что ни какая живая тварь, кроме вашей кошки или собаки в дом не войдет.
