Среди животных Австралии насчитывается около 50 видов кенгуру и одним из них является серый или исполинский кенгуру, второй по величине после самого известного большого рыжего.
Серый кенгуру крупное сумчатое животное. Рост взрослого самца серого кенгуру в среднем полтора метра, но часто встречаются и больше. Самцы обычно крупнее самок в полтора-два раза.
В отличии от рыжих, исполинские кенгуру только обитают в лесистых регионах Австралии.
Чаще всего со словом кенгуру ассоциируется наиболее известный большой рыжий кенгуру, своеобразный символ Австралии. Однако в Австралии обитают 50 разных видов кенгуру и самым крупным после рыжего является серый или исполинский кенгуру.
Серый исполинский кенгуру крупное сумчатое животное. Рост взрослого самца серого кенгуру порядка 1,5 метра, а вес от 30 до 55 кг. Самцы крупнее самок в полтора-два раза. Внешне серый исполинский кенгуру похож на рыжего. У него такое же продолговатое тело, задние ноги длиннее передних, большая голова с длинной мордой и длинные уши. Так же передвигается скачками, как тушканчик. Тело покрыто густой короткой шерстью, обычно серого цвета, иногда встречаются особи бурой окраски. На груди, животе и конечностях шерсть светлая, почти белая.
Задние лапы у серых кенгуру длиной около 55 см. очень мощные, передние с пятью пальцами, чем то похожи на руки человека. Передние лапы значительно слабее задних, но и они очень даже развиты. Передними лапами серые кенгуру может доставать и удерживать пищу, а так же использовать при передвижении на четвереньках, ими могут защищаться от врагов.
Хвост, равный почти половине всей длины, они используют как дополнительную опору в стоячем положении , а так же как балансиром во время прыжков. Способ передвижения у них, как и у всех кенгуру, это прыжки, которые они производят отталкиваясь одновременно задними лапами. Длина прыжков обычно порядка полутора метров, однако при необходимости, особенно убегая, они могут прыгать и на 10 метров в длину и до 3 метров в высоту. Серые кенгуру считаются самым быстрым из всех видов кенгуру, на короткие расстояния они способны развивать скорость более 60 км/ч.
Серые исполинские кенгуру травоядные животные питающиеся в основном травой, листьями и молодыми побегами и корнями растений. Могут употреблять насекомых и червяков. Собираясь в стаи, иногда совершают набеги на поля фермеров, чем наносят значительный урон.
Существуют два подвида серых кенгуру, это западный кенгуру и восточный кенгуру. Хотя внешне друг от друга они мало чем отличаются. Обитают они в Южной и Восточной части Австралии, на островах Тасмания и Кенгуру, а так же в Новой Зеландии.
Активны серые исполинские кенгуру обычно ночью, днем в жару они предпочитают отдыхать в тени деревьев или в травяных гнёздах. Живут серые исполинские кенгуру небольшими стаями, которые местные жители называют «мобы». Мобом руководит вожак, наиболее взрослый и большой самец, который называется «бумер». В стае обычно 2-3 самки и несколько детенышей в возрасте до двух лет.
Бумер четко следит за порядком в мобе, пиная или кусая чересчур резвящуюся молодежь. Он постоянно охраняет свой моб, следя за обстановкой в округе. При малейшей опасности бумер начинает колотит лапами по земле, чем предупреждает весь моб, после чего стая ретируется. Во время бега бумер может подгонять молодых.
Врагов у серых исполинских кенгуру почти нет, разве что иногда на них нападают дикие собаки Динго. Нападают обычно на водопое, потому как на ровном мести они их просто не могут догнать. При нападении кенгуру спасаются в воде. Иногда они не только спасаются бегством, но и вступают в схватку. Заманив собаку в воду, кенгуру в состоянии просто её утопить. Сил у них на это предостаточно и взрослые собаки предпочитают с ними не связываться, себе дороже.
Ночной образ жизни этих животных часто становится причиной аварий на автомобильных дорогах Австралии. Выходя ночью на проезжую часть они, попадая под свет автомобильных фар, не убегают, а ослепленные остаются на месте и попадают под машины. Столкновения авто с этими довольно крупными животными часто приводят к смерти животных и значительному повреждению автомобилей, а иногда и пассажиров. В районах где водятся кенгуру предусмотрен специальный дорожный знак. «Осторожно кенгуру».
Раньше серых исполинских кенгуру в Австралии было очень много, но из-за того что на них постоянно охотились, а так же их отстреливали фермеры, на сегодня осталось около 2 млн. особей. Из них более половины живут в дикой природе, остальные обитают на территории национальных парков, где им ни чего не грозит.
Люди работающие в этих национальных парках их подкармливают, помогают им в сложных ситуациях, выхаживают маленьких кенгурят, по той или иной причине оставшихся без матери. Кенгуру родившиеся и выросшие под присмотром людей, абсолютно ручные и с ними любят общаться посетители. Эти животные ведут себя очень доброжелательно, особенно с детьми.
