Республика Вануату – островное государство на юго-западе Океании, а точнее, в Меланезии.
Вануату состоит из группы островов, располагающихся между Тихим океаном и Коралловым морем. В месте где сталкиваются Австралийская и Тихоокеанская литосферные плиты.
Именно из за этого расположения большинство островов Вануату подвергаются регулярным и достаточно сильным землетрясениям.
Именно поэтому землетрясения на Вануату — явление довольно частое, но не разрушительное. Кстати, сами острова тоже могут похвастаться парочкой подводных и девятью надводными вулканами. При этом надо отметить, что на Вануату практически отсутствуют реки — все потому, что почва здесь в основном вулканического происхождения, и, следовательно, исключительно пористая. Кстати, именно географическому расположению обязан рельеф островов, заполненный, в основном горами, скалами и предгорьями. А некоторые острова окружены еще и коралловыми рифами.
Климат в островном государстве, благодаря такому количеству воды вокруг и близостью тропического пояса, довольно влажный. Сезон дождей на островах выпадает на ноябрь и продолжается до конца декабря или февраля. Кстати, температура воды практически всегда на несколько градусов выше, чем среднемесячная температура воздуха. Возможно, это тоже можно объяснить близостью к литосферным плитам.
Большинство островов Вануату довольно маленькие, самые крупные из них — это Малекула и Эспириту-Санто. Именно на последнем расположена гора, которая считается самой высокой вершиной страны — гора Табвемасана, высота которой 1879 метров.
Как любой тропический остров, Вануату заполонен разнообразной и пышной растительностью. Обилие трав, цветов и растений принято делить на несколько типов согласно почве и высоте над уровнем моря. Так, в низинах и на редких равнинных местностях традиционно произрастают сельскохозяйственные посевы, а на слонах гор можно увидеть сплошь тропические леса. Травянистые растения обитают на юго-западе и северо-западе, покрытыми равнинами, а южная область заполнена саванной.
Наиболее распространено в государстве баньяновое дерево, а самыми ценными породами древесины считаются каури и сандаловое дерево.
Разумеется, такой многообразие растительной жизни не может не скрывать в своих дебрях массу животных, птиц, насекомых и пресмыкающихся. Кстати, последних здесь великое множество — и змеи, и ящерицы, и гекконы, и крокодилы. Птиц тоже немало — более 120 видов. А вот млекопитающих сравнительно немного — всего 4 вида летучих лисиц и 8 видов летучих мышей.
Рыбы и кораллы выбрали себе для жилья прибрежные рифы. Кстати, сказать, такое многообразие рыбы мало где можно встретить — более 450 видов рыб населяют собой воды вокруг островов. Это не говоря уже о морских черепахах, которые выбирают острова Вануату в качестве колыбели для маленьких черепашат. Большинство животных, птиц и растений можно наблюдать в национальном парке Вануату «Миллион Доллар Пойнт» или в одном из заповедников: «Ватте», «Лору» и в резервате деревьев каури на Эроманго.
Большинство туристов начинают путешествие по островному государству со столицы республики — города Порт-Вила, расположенному на острове Эфате — третьем по величине острове Вануату. Именно там находится крупный культурный центр, хранящий археологические, этнографические и художественные коллекции. Далее путешественникам предлагают посетить островок Эроманга, гористая местность которого считается лучшим местом в стране для треккинга и пеших экскурсий. Если и дальше двигаться в южном направлении, следующим островом станет Танна, считающийся вместилищем тайн архипелага. Несмотря на свою скромную площадь, Танна считается третьим по уровню развития сельского хозяйства и самым населенным островом страны. Двигаясь далее на юг, туристы попадают на Анейтьюм — обладатель самого приятного климата и Эпи, где модно полюбоваться на древний вулкан и тропический лес.
Наиболее разнообразным культурно считается остров Малекула — второй по величине. На его территории проживает не менее 30 разных племен, каждое со своей самобытной культурой и традициями.
Признанным центром традиционных танцев, среди которых особенно выделяется «танец змеи», считаются острова Ра и Мота-Лава. Помимо этого, острова обеспечивают весь архипелаг таким деликатесом, как мясо кокосового краба. Любой из перечисленных островов рад предложить туристам разнообразные развлечения, включающие дайвинг, фестивали, казино, массу превосходных ресторанов, а также поля для гольфа.
Сравнительно молодое государство, Вануату уже успела приобрести репутацию одного из самых незабываемых курортов Меланезии, знаменитых своей природой, самобытностью и роскошным подводным миром. Не зря второе название островов Вануату — «Вечная земля». Это одна из самых необычных островных групп в Тихом океане, своего рода нетронутый рай Океании.
