Родео хотя и не встало вровень с автогонками NASCAR или теннисным турниром US Open по популярности и количеству «крутящихся» в нем денег, но это отрада для тысяч зрителей и настоящий символ США, такой же как американский футбол или бейсбол, и с такими же загадочными для непосвященных правилами.
И часто, глядя на отвагу и решимость ковбоев, как-то забываешь сетовать на жестокое обращение с животными — настолько завораживает мастерство и удаль людей.
Однако в родео нечасто можно встретить ковбоя старше 30–35 лет. А ведь здесь не нужны суперскоростные показатели, исключительная гибкость или иные качества, востребованные в тех видах спорта, где хорошие показатели демонстрируют только юные. Причина раннего заката ковбойской карьеры — травматизм, в родео он невероятно высок. Джинсы, одна перчатка и шляпа — плохое прикрытие от рогов и копыт.
Конечно, те, кому относительно повезло, бравируют своими увечьями, как семикратный чемпион США Тай Мюррей, хвалившийся, что у него нет ни единого целого ребра, или Чарльз Сэмпсон, визитной карточкой которого стало отсутствие одного уха — его срезал копытом бык. Но многим выступления на родео стоили здоровья, а то и жизни.
Смерть на арене — не такое уж редкое явление, ежегодно она настигает до дюжины спортсменов. Из-за повышенного травматизма практически везде запрещены выступления женщин в стандартных упражнениях. На долю слабого пола остался только слалом — скачки между бочками.
Использование защитного снаряжения могло бы многих спасти, но сами ковбои не приветствуют его введение. В 1989 году, когда было принято решение обязать тех, кто скачет на быке, надевать шлем и защитный жилет, многие спортсмены протестовали против такого нарушения «духа родео», а некоторые ассоциации до сих пор отвергают «доспехи», и на их соревнованиях защита не используется.
Родео может себе позволить такую роскошь в спортивном мире, как гордость и верность традициям, пусть они даже и стоят увечий и риска потерять всё — ради восьми секунд славы.
Чаще всего ковбоям, выступающим на родео, случается вывихнуть большой палец или даже вовсе его лишиться. Палец застревает в веревочной петле и травмируется, когда ковбой слетает со спины быка.
Для участвующих в шоу животных соревнования тоже несут опасность. Правда, случаи гибели быков или лошадей на арене единичны, но серьезные раны и переломы порой случаются. Да и в целом попытки сбросить всадника и избавиться от дискомфорта, причиняемого туго затянутой на животе и крупе веревкой, — это, безусловно, серьезный стресс.
Ну ладно раньше, щас то зачем? Калечатся ведь и живут в Америке…