Лесной лемминг — один из видов леммингов, широко распространённый в России, но малочисленный и местами очень редкий вид.
От настоящего лемминга отличается меньшими размерами тела, коротким хвостом и окраской более однотонного серого цвета с коричневым пятном на спине.
Лесные лемминги обитают только в хвойных и смешанных лесах где произрастает много мха который является их основной пищей.
Лесной лемминг это мелкий грызун похожий на лесную полёвку. По сравнению с обычным леммингом лесной намного меньше и имеет другой окрас шерсти. Волосяной покров лесного лемминга имеет однотонный серый или темно-серый окрас с явно выраженным на спине пятном коричневого цвета с металлическим отливом. У леммингов обитающих в северном Зауралье и в Сибири пятно на спине располагается по всей верхней части спины до затылка. Мех на брюхе более светлый.
Длина тела лесного лемминга от 8 до 13 см; масса от 20 до 45 г. Окраска черновато-серая, со ржаво-коричневым пятном на спине. Распространён по таёжной зоне от Скандинавии до Камчатки и северной Монголии; водится на севере Европейской части России. Селится в хвойных и смешанных лесах с обильным моховым покровом. В дерновинах зелёного мха прокладывает сеть ходов, продолжающихся на поверхности характерными тропинками, ведущими к местам кормёжек. Норы устраивает в корнях деревьев, в моховых кочках или среди замшелых камней. Зимой в спячку не впадает.
Окрас у лесного лемминга серый на спине и немного светлее на брюхе. На спине имеется пятно ржаво-коричневого цвета. В северном Зауралье и Сибири встречаются индивиды, у которых вышеупомянутое пятно покрывает всю спину до затылка.
Среда обитания лесного лемминга — лесные массивы с густым покровом мха. Фактор наличия большого количества мха — ключевой для этого животного. Остальные факторы для этого вида несущественны, он населяет самые разнообразные леса: пихтовые, кедровые, лиственные, еловые, смешанные хвойные.
В границы ареала лесного лемминга входят самые разнообразные климатические и географические зоны. Так в Забайкалье и Западной Сибири он встречается в районах березовых лесов и островках ельника-зеленомошника. В этих районах лесной лемминг обитает и в лесостепных зонах. На севере водится в подзоне кустарничковой тундры (бассейн Колымы). На юге обитает в кедрово-широколиственных лесах Сихотэ-Алиня. В горах Алтая встречается в гольцовой зоне. На Дальнем востоке населяет все виды лесов, где есть в наличие моховые и брусничные покровы.
Зверьки ведут одиночный образ жизни, занимая домашние участки площадью около 300 кв. м. Угодья самцов, как правило, больше чем у самок и в отдельных случаях могут достигать 2000 кв. м. Наибольшую активность лесные лемминги проявляют ночью. В течение суток они бывают активными 5-6 раз по 1,5-2 часа. Оставшееся время между кормежками они посвящают сну.
Основой рациона лесного лемминга являются различные виды мха. В основном это, бриевые, сфагновые и печёночные мхи. Иногда питается хвощами и лишайниками. Травянистыми растениями практически не питается. Для леммингов, обитающих в Финляндии, характерно откладывать в защищенных от дождя местах сухой мох, который они будут поедать зимой. За день лесной лемминг съедает 5-6 г сухого мха. Питается зверек неподалеку от гнезда, в одном и том же месте, выедая участок мха полностью. Площадь такого участка примерно 1,5м2. Воду пьёт 1-2 раза в сутки. Лесной лемминг может кормиться как на поверхности мохового покрова, так и под ним.
Лесной лемминг имеет многофазную суточную активность. За сутки у него бывает 5-6 фаз по 90-120 минут каждая. Днем активность грызуна минимальная, он преимущественно сидит на одном месте и кормится. От места обитания до места кормёжек лемминг прокладывает целую систему ходов, которая имеет длину до 10м. Ходы проходят по зарослям мха на глубине 10-20см.
На зиму каждое взрослое животное старается заготовить до 3 л мха, который прячет под валежником, корнями деревьев или камнями. В южных границах ареала в рационе преобладают различные травы и кора кустарников, в первую очередь можжевельника.
Метаболизм у леммингов очень высок. Их кишечник приспособлен для переваривания сравнительно большого количества малокалорийного корма. Воду они пьют не чаще 2 раз в сутки. Кормежка происходит обычно рядом с гнездом непосредственно в моховом покрове на глубине 10-20 см, где грызун прогрызает многочисленные ходы.
Лесные лемминги не агрессивны, живут одиночками, не создавая семейных пар. Гнезда предпочтительно выбирают в старых пнях, под корнями деревьев и кустов, в кочках мха или между замшелых камней. Строят гнезда из хвощей, мха и сухой травы.
Период размножения лесного лемминга май – август (иногда до сентября), но в районах Скандинавии известны случаи подснежного размножения. За год самка выводит 2-3 потомства обычно по 4–6 детёнышей. Беременность длится 20-22 дня, малыши рождаются слепыми. Самка может снова спариваться на 3-4 день после родов.
При рождении молодой лемминг весит 1,9-2,3г. Через 11-12 дней после рождения детёныши начинаю видеть, почти в это же время они начинают выходить из гнезда. На 20 день жизни становятся самостоятельными. Самцы считаются половозрелыми на 60 день, самки на 22-60 день. Зверьки ранних выводков могут спариваться уже в конце июля, но большинство спаривается только на следующую весну.
У лесных леммингов много природных врагов. Главную опасность для них представляют совы и ястребы. Пернатые хищники существенно снижают рост численности их популяции, поэтому в большинстве регионов ее плотность остается очень низкой. В отдельные годы при благоприятных условиях она резко возрастает, тогда грызуны массово мигрируют в поисках корма на новые места. Продолжительность жизни лесных леммингов 2-3 года.
