В настоящее время, черепахи обитают на территории всех материков, кроме Антарктиды, а так же в мировом океане.
Есть виды черепах, которые живут только в океане и черепахи, которые живут исключительно на суше. Они обитают в озёрах, реках, болотах, пустынях, лесах, на горных склонах, на культурных землях, побережьях, океанах.
Больше всего черепахи распространены в тропических и субтропических зонах, реже — в бореальных районах мирового океана.
В зоологии — черепах, принято разделять на морских и наземных, а последних в свою очередь на пресноводных и сухопутных. Отталкиваясь от этого, можно определить места их проживания.
Морские черепахи обитают в большинстве мировых океанов, за исключением холодных полярных морей. Они, предпочитают теплые температуры и основная среда их обитания сосредоточена вокруг тропических и субтропических вод Тихого, Индийского и Атлантического океанов.
В зависимости от подвида морские черепахи встречаются в США, Мексике, Индонезии, Индии, Шри-Ланке и многих других странах.
После взросления самцы черепах никогда не покидают море, а самки выходят на берег, чтобы отложить яйца — обычно на том же песчаном пляже, где они сами вылупились.
Большинство видов черепах живут на территории всех материков, кроме Антарктиды в пресной воде, озерах, водохранилищах, прудах, реках, ручьях, водно-болотных угодьях и болотах.
Сухопутные черепахи обитают в Африке, Азии, Южной Европе и Новом Свете. Предпочитают в основном открытые пространства — степи, саванны, пустыни, но ряд видов населяет и влажные тропические леса.
Может показаться странным, но черепахи могут жить в глинистых и песчаных пустынях. Пустынные черепахи еще более эффективно удерживают воду, чем верблюды. Активны они — рано утром или вечером. В периоды сильной жары они прячутся под растительностью, камнями или выкапывают ямы.
Логгерхед или головастая черепаха — обитает в водах Индийского, Тихого и Атлантического океанов, включая Средиземное море.
Их основные гнездовья находятся в умеренных и субтропических районах. Крупнейшая группа черепах, численностью более 30 000 самок, живет на острове Масира в Омане. На побережье Флориды численность гнездящихся логгерхедов оценивается в 6-15 тысяч особей. Имеются крупные гнездовья в Австралии.
Кожистая черепаха — обитает во всех тропических морях, иногда заплывает в воды умеренных и даже северных широт — может жить севернее других видов.
Дальневосточная черепаха — в пределах России встречается на юге Дальнего Востока — крайней северной границе ареала. Водится в бассейнах рек Амур, Уссури и их крупные притоки.
Европейская болотная черепаха — имеет обширный ареал и обитает в южной, восточной и центральной Европе, на Кавказе, в Средней Азии, до западной Туркмении и западного Казахстана на востоке и на северо-западе Африки. На территории Северной Евразии встречается в Литве, Латвии, Белоруссии, Украине, Крыму, Молдавии, Армении, Азербайджане, Грузии.
Каспийская черепаха — любит всевозможные водоёмы: каналы, арыки, лесные реки, озера, пруды. Встречаются до высоты 1800 метров над уровнем моря. Обитает в южной Европе, на Кавказе, Передней Азии, северо-западе Аравийского полуострова, а также в юго-западном Туркменистане.
Средиземноморская черепаха — ареал обитания включает три континента, а также размещения их на различных ландшафтах и в разных климатических условиях.
Среднеазиатская черепаха — свое название получила из-за ареала обитания. Она живет на всей территории Средней Азии, в южных районах Казахстана, в Северо-Восточном Иране, Афганистане, в северо-западных районах Индии и Пакистана. Обитает в глинистых и песчаных пустынях с зарослями полыни, тамариска или саксаула, в предгорьях до высот 1200 метров над уровнем моря, в долинах рек.
