Естественная среда обитания эму — малолюдные, не очень засушливые и не слишком заросшие области Австралийского континента.
В Австралии эти гигантские пернатые не редко встречаются около дорог, так как на их обочинах нет густых зарослей кустарников, где может поджидать опасность.
В районах, где обитает эму в большом количестве, фермеры часто охотятся на них. Это вызвано тем, что, проникая на их поля, эму наносят серьезный урон, причем не столько тем, что поедают молодые побеги, а тем, что ломают и вытаптывают всходы, с удовольствием купаясь в мягкой обработанной земле.
В природе живет страус до 20 лет, но большинство особей проживает только до 15 лет, из-за охоты на них и собак динго, которые являются их естественным врагом. В неволе они доживают до 28–30 лет.
