Старинные, можно сказать языческие обычаи, до сих пор находят место в цивилизованных странах.
Один из таких обычаев — это фестиваль огня в Леруике, на шотландских островах. История шотландских островов на прямую связана с историей викингов, потому как именно там они высаживались на зимовку, после своих походов.
Окончание зимних холодов и начало весны, древние викинги отмечали ставшим в последствии популярным и у других народов мира — оригинальным фестивалем огня.
В несколько изменённом виде этот фестиваль проходил и во времена Регентства и в годы после Наполеоновских войн. Возвратившиеся с войны моряки и солдаты зимой веселились и развлекались. Особым и очень распространенным видом таких развлечений было «разливания смолы», когда во многих местах сжигали коробки со смолой, вещи и всяческую утварь.
Обычай «разливания смолы» часто обращался пожарами, и поэтому со временем этот ритуал несколько изменили. Устраивали факельные шествия, которые стекались к месту, где заранее устанавливался макет баркаса викингов в натуральную величину и его прилюдно сжигали. Люди, участвующие в шествии одевались в доспехи викингов. Примерно в таком виде этот праздник дошел до нашего времени. Только называться он стал «Фестиваль огня».
Фестиваль огня как праздник в Шотландии узаконен официально в 1880 году, и продолжается с тех пор ежегодно. Каждый год в последний вторник января в Леруик стекаются жители из всех ближайших городов и сел. Сотни жителей облачаются в средневековые костюмы викингов и устраивают шествие по городу.
Они на руках несут приготовленный заранее макет ладьи викингов в натуральную величину и устанавливают его на постамент на центральной площади. Весь день участники этой церемонии проводят вместе, — едят, танцуют, поют, обходят все людные места города. Создается впечатление, что город вернулся в средние века. В этих шествиях участвуют и дети.
Вечером, в сумерках, наступает главный ритуал праздника. По сигналу ракеты, участники шествия поджигают факелы и их колонны направляются к месту установки корабля.
Под боевые звуки рога, пищание волынок, боевые галерные песени – зажженные факелы бросают к кораблю-дракону викингов. Это приношение солнцу, знаменующее приход весны, и память о погибших воинах.
Под пляски огня начинаются различные игры, зачастую довольно опасные.
На шотландском языке название праздника звучит как Ап-Хелли-О. Праздник продолжается до самого утра. Открыты все рестораны, кафе и магазины. Толпы людей заполняют улицы всю ночь.
Фестиваль огня празднуют во всей Европе, но праздник в Леруике особый. Он самый красочный и грандиозный. Ап-Хелли-О напоминает традиции и историю народа, это связь с прошлым.
К стати, на Руси тоже окончание зимних холодов издревле праздновалось особым способом, с огнем. Русская Масленица тоже берет своё начало с языческих времен, и наверно это как то с родни обычаям викингов, потому как во время масленицы устраивают всяческие развлечения с огнем: сжигают чучело масленицы, разжигают костры, через которые прыгают.
Так что и шотландец и у русских, да и у многих народов до сих пор сохранились обычаи огнепоклонников, которые были распространены на всей северной территории Европы.
Эти незабываемые праздничные дни приносят веселье в жизнь наших шотландских братьев по разуму.
По моему Этот Фестиваль огня праздник дурной. С таким количеством факелов все это благополучно редко кончается. В большом городе пожар страшное дело, а загореться от этих факелов пара пустяков.