Хищное млекопитающее рода еноты семейства енотовых. Один из немногих видов, которые процветают в условиях усиления антропогенного воздействия, выражающегося в постепенном окультурировании угодий.
Енот хорошо приживается в местах интродукции, хотя и является в целом теплолюбивым видом.
На территории России вид хорошо освоил западные и восточные регионы Северного Кавказа, где превратился в опасный инвазионный вид, угрожающий местной флоре и фауне.
Енот-полоскун американский небольшой хищник завезенный в Россию в 30-х годах прошлого столетия. Хорошо акклиматизировался в Приморье, а в 1950-х и 1980-x в европейской части России в Литве, Белоруссии, в Донбассе, и на Кавказе. В Белоруссии енот-полоскун хорошо прижился в Полесье.
Ростом енот-полоскун примерно с крупную с кошку. Длина тела 45—60 см, хвоста 20—25 см; масса 5—9 кг. Лапы короткие, с настолько развитыми пальцами, что следы похожи на отпечаток человеческой ладони. Енот может передними лапами захватывать и удерживать предметы, в том числе и мыть еду.
Для енота-полоскуна наиболее пригодны смешанные леса со старыми дуплистыми деревьями и наличием водоёмов или болот. Хвойных лесов, как и лесов, лишённых водоёмов, он избегает. Еноты легко хорошо уживаются с человеком, селясь на окраинах полей, в садах, нередко в городах и пригородах.
Енот-полоскун хорошо лазает по деревьям. Очень цепкие пальцы позволяют ему висеть, зацепившись за горизонтальный сук, или спускаться по стволу вниз головой. Благодаря прекрасному ночному зрению и вибриссам, пучки которых расположены не только на голове, но и около когтей, на внутренней стороне конечностей, на груди и животе, енот уверенно передвигается даже в полной темноте.
Енот всеяден. Весной и в начале лета основу его рациона составляют животные корма. Во второй половине лета и осенью он предпочитает растительную пищу. Основной животный корм енота — насекомые и лягушки, реже рептилии, раки и крабы, рыба, грызуны и птичьи яйца. Растительный рацион состоит из ягод, желудей, орехов и фруктов. Перед едой енот полощет корм в воде, отсюда его название «полоскун».
Енот легко приручается и подходит для разведения в неволе. Это любопытное животное, не боящиеся пролезать в различные дыры, щели, не прочь прополоскать вещи в воде, или свешиваться головой вниз с высоты. Поэтому, заводя это животное, нужно оградить его зону вольером, а выпуская за ним следить.
