Остров Палаван на Филиппинах, вместе с соседними островами составляет самую большую провинцию в государстве.
Палаван имеет 425 км в длину и от 8,5 до 40 км в ширину. Площадь острова — 12 188,6 км². Административный центр — город Пуэрто-Принсеса.
Остров Палаван – самый западный из остров Филиппинского архипелага. Он находится между Южно-Китайским морем, которое лежит к северо-западу, и морем Сулу на юго-востоке.
С развитием на Филиппинах туристического бизнеса Палаван стал доступен широким массам людей и ежегодно все больше получают популярность. И не удивительно, таких красот вряд ли можно отыскать в любом другом месте. С 1971 года остров Палаван приобрел статус национального парка Филиппин.
В окрестностях Палавана расположен нетронутый горный массив, покрытый многовековым тропическим лесом. В этом национальном парке произрастает более 800 видов растений, в том числе почти 300 деревьев. Здесь обитает 195 видов птиц, 30 млекопитающих, 19 пресмыкающихся, и восемь видов летучих мышей. Места действительно очень привлекательны своей нетронутой природной красотой.
В некоторых местах горный массив сменяется у побережья изумительными белоснежными пляжами. Проплывая мимо этих пляжей не сразу можно заметить небольшую пещеру в одной из многочисленных лагун. Внимание могут привлечь только постоянно причаливающие и отчаливающие лодки у берега. Это и есть вход в подземную реку.
Эта река, текущая в море под горным хребтом острова является в своем роде одним из самых уникальных природных явлений. Ученые объясняют это явление с существующими здесь мощными приливами. Начинаясь с небольшого грота, постепенно русло реки превращается в череду огромных пещер, стены и потолок которых раздвигаются до чудовищных размеров. В некоторых местах ширина этого нерукотворного тоннеля достигает 140, а высота до 80 метров.
Судя по результатам исследований, эти пещеры существуют несколько миллионов лет. И действительно, причудливые формы сталактитов, причудливые наплывы на стенах и сводах как будто переносят зрителя на много тысяч лет назад, в те времена, когда жили наши предки. Кстати, археологами именно в этих пещерах были найдены останки древнего человека проживавшего здесь как минимум 47000 лет назад. Отправляясь в это путешествие, позаботьтесь о непромокаемой накидке или плаще и каске на голову и не особо открывайте рот когда смотрите вверх. Ну каску и спасательный жилет вам дадут, а плащ лучше взять самому и одноразовый. Армады летучих мышей, за время пребывания в пещерах, покорят вашу одежду сплошным покровом очень неприятно пахнущей слизи. Но то прекрасное что можно увидеть, проплывая по этой подземной реке компенсируют все эти неудобства.
Национальный парк Пуэрто Принцеса национальное достоинство и гордость Филиппин. Он признан ЮНЕСКО в качестве одного из самых значимых объектов Всемирного наследия. Ему присвоен статус биосферного заповедника. Сам Национальный парк открыт для посещения, а по подземной реке проводятся лодочные экскурсии. Правда пока еще не на всю протяженность, а только на 2,5 км. Но этого вполне достаточно, что бы увидеть все эти чудеса своими глазами. Разрешение на эту экскурсию можно получить в туристическом офисе, в расположенной не вдалеке деревушки Сабанг. Там же можно арендовать лодку, что бы доплыть до места, потому как другим транспортом туда просто не добраться, проезд автотранспорта в это район запрещен. Плыть туда не долго, всего минут 20-25.
Оставаться на ночевку в Сабанге практически негде, поэтому обычно туристы приезжают из Манилы или из Себу на Палаван на самолете в Пуэрто-Принцесу. Время в полете около 1,5 часа. Можно и на пароме, но он ходит редко, не более 2х раз в неделю. В Пуэрто-Принцессе есть приличные отели, где можно остановиться. До деревни Сабанг ехать нужно на машине или минивене часа два. Но оно того стоит. Впечатление это этого турне у вас останутся на всю жизнь. Удачи вам.
